Его настоящее имя было Джон Гриффит Чейни. Будущий американский писатель, социалист и общественный деятель родился 12 января 1876 года в Сан-Франциско, а среди его предков были англичане, валлийцы и ирландцы. Рождение Джона Гриффита Чейни наделало много шума в Сан-Франциско, т.к. он оказался нежеланным ребенком для отца, который всегда отрицал свое отцовство, а его мать во время беременности пыталась застрелиться — газеты взахлеб писали о семействе Чейни. После рождения ребенка его мать Флора временно отдала его на попечение своей бывшей рабыне Вирджинии Прентисс, и в конце того же года вновь вышла замуж за инвалида и ветерана Гражданской войны Джона Лондона, после чего все же забрала ребенка к себе. Таким образом будущий писатель и получил фамилию, которая прославила его на весь мир.
Джеку Лондону пришлось очень рано начать зарабатывать на жизнь, так как все попытки его семьи устроиться в жизни заканчивались крахом, обычно из-за авантюр его матери, которая все время носилась с идеями быстрого обогащения. Жизнь будущего писателя очень напоминала жизнь его персонажей — мальчишкой он продавал газеты, был "устричным пиратом" (незаконно ловил и продавал в рестораны устрицы), а потом членом рыбацкого патруля, который борется с пиратами, матросом на промысловой шхуне, кочегаром, гладильщиком в прачечной, участником похода безработных на Вашингтон, арестантом, золотоискателем на Аляске... А еще он побывал студентом, но вынужден был бросить учебы из-за нехватки средств.
В результате всех скитаний Джек Лондон пришел к выводу, что желает стать писателем. И стал! Необыкновенно популярным писателем, который писал о сильных людях, дикой природе, приключениях человека и его свершениях. Надо сказать, что Лондон был еще и одним из самых высокооплачиваемых писателей, но денег ему все равно всегда не хватало. Одновременно Джек Лондон еще и вступил в Социалистическую партию США, но через пятнадцать лет вышел из нее, но не потому, что разочаровался в социалистической идее, нет — он был разочарован тем, что социалистическая партия США утратила боевой дух.
В СССР и России Джек Лондон всегда был очень популярен. Его рассказы, повести и романы издавались огромными тиражами и экранизировались. Молодые и не очень молодые читатели с восторгом зачитывались рассказами о Смоке Беллью, хотя сам автор считал их литературной поденщиной, отправлялись вместе с автором на далекие острова, участвовали в боксерском поединке, чтобы заработать средства на винтовки для Мексики, восхищались любовью и героизмом Женщины, охотились на медведей... Впрочем, их влекли не только приключения. Роман "Мартин Иден", пожалуй, самое автобиографическое произведение Лондона, поднимал вопросы судьбы творческого человека в буржуазном обществе. А роман "Железная пята" — антиутопия, в которой дается надежда на будущую эпоху Братства людей — одним из первых описал власть олигархии.
Возможно, в наше время многие произведения Джека Лондона незаслуженно забыты, но день рождения писателя хороший предлог, чтобы снять с полки любую из его книг и начать читать. Счастливого вам чтения!