Он родился 23 ноября (5 декабря) 1820 года в семье отставного ротмистра Афанасия Неофитовича Шеншина, богатого помещика и 14 лет носил фамилию отца — Шеншин, но в 1834 г. духовная консистория отменила крещальную запись Афанасия законным сыном Шеншина и определила ему в отцы первого мужа матери — Иоганна-Петера-Карла-Вильгельма Фёта.
Причина?
Родители Фета вступили в брак в Германии, а лютеранское венчание в России не имело законной силы. Об этом отец Афанасия не подумал и вторично венчался по православному обряду уже после рождения старшего сына.
Таким образом, Афанасий, уже Фет, лишился дворянства и всех связанных с ним привилегий. Лишь в 1873 году по высочайшему указу ему были возвращены отцовская фамилия и дворянство.
А до этого Фет учился, служил и, конечно, писал стихи. Первый сборник его стихотворений вышел, когда А.Фету было всего 20 лет. Он сотрудничал с журналом "Современник", поддерживал связи с писателями и поэтами. И удивлял окружающих, как поэт-лирик может одновременно быть деловым человеком и получать прибыль от хозяйственной деятельности.
Даже когда Фету была возвращена отцовская фамилия, свои произведения он продолжал подписывать именем "Фет".
Поэт, переводчик, мемуарист — Афанасий Фет занял прочное место в русском литературе.

Учись у них – у дуба, у березы…

Учись у них – у дуба, у березы.
Кругом зима. Жестокая пора!
Напрасные на них застыли слезы,
И треснула, сжимаяся, кора.

Всё злей метель и с каждою минутой
Сердито рвет последние листы,
И за сердце хватает холод лютый;
Они стоят, молчат; молчи и ты!

Но верь весне. Ее промчится гений,
Опять теплом и жизнию дыша.
Для ясных дней, для новых откровений
Переболит скорбящая душа.

31 декабря 1883


***

Снег да снежные узоры,
В поле вьюга, разговоры,
В пять часов уж тьма.
День — коньки, снежки, салазки,
Вечер — бабушкины сказки, —
Вот она — зима!..