Его никогда не существовало, а под именем Козьма Прутков скрывались сразу четыре человека — Алексей Константинович Толстой и братья Алексей, Владимир и Александр Жемчужников.
Да, его не существовало, но его популярность была столь велика, что затмила популярность его создателей, и даже сейчас многие люди цитируют афоризмы Козьмы Пруткова уже давно не помня, кому они принадлежат:
Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану.
Если на клетке слона прочтёшь надпись «буйвол», не верь глазам своим.
Единожды солгавши, кто тебе поверит?
Бди!
Никто не обнимет необъятного.
Плюнь тому в глаза, кто скажет, что можно обнять необъятное!
Если хочешь быть счастливым, будь им.
Мудрость, подобно черепаховому супу, не всем доступна.
Взирая на солнце, прищурь глаза свои, и ты смело разглядишь в нём пятна.
Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце или месяц? — ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днём, когда и без того светло; а месяц — ночью.
Гони любовь хоть в дверь, она влетит в окно.
Не ходи по косогору, сапоги стопчешь!
Знай, читатель, что мудрость уменьшает жалобы, а не страдания!
Как утверждали создатели, Козьма Прутков родился 11 апреля 1803 года. Спросите, а как же старый и новый стиль? Да Бог с ним, со старым стилем. Когда речь идет о вымышленном персонаже, не будем заниматься буквоедством. Лучше почитаем творения Козьмы — у него были не только афоризмы, но и стихи, эссе и пьесы. Создатели К.П. Пруткова ни в чем себе не отказывали. Так не будем отказывать и мы — перечитаем их творения! И с немалым удовольствием!