8 января 1824 г. в Лондоне в семье известного художника-пейзажиста Уильяма Коллинза родился сын, ставший позднее известным писателем и одним из первых английских детективщиков Уилки Коллинзом (полное имя — Уильям Уилки Коллинз).
Он был красив, талантлив, любил искусство, но собирался заниматься на первый взгляд совершенно неромантичным делом — юриспруденцией и в 1851 году стал членом корпорации адвокатов. Адвокатская деятельность помогла ему на литературном поприще, потому что большая часть произведений Коллинза — это детективы.
Уилки Коллинзом было написано более 20 романов, 15 пьес и более полусотни рассказов. Некоторые из них неоднократно экранизировались, к примеру «Женщина в белом».
Нельзя сказать, будто у Уилки Коллинза не было неудач. Его первый роман «Иолани, или Таити, как это было» (1843 г.) был отвергнут издателем и увидел свет только в 1999 году. Но, пожалуй, эта неудача была единственной. В 1851 г. он подружился с Чарльзом Диккенсом и эта дружба связала их на всю жизнь. Они даже неоднократно писали в соавторстве мистические рождественские истории. Младший брат Уилки Коллинза, художник Чарльз Коллинз, иллюстрировал его произведения, а потом стал еще одним связующим звеном с Диккенсом, так как женился на его дочери.
Сейчас принято называть Уилки Коллинза одним из первых английских детективщиков, но не стоит забывать, что как и многие английские писатели XIX века он писал не столько об удивительных загадках, сколько о социальных проблемах общества и несовершенстве английского права. Это романы «Муж и жена», «Деньги миледи», «Закон и женщина», «Опавшие листья» и многие другие.
